海带，又名昆布、江白菜。褐藻的一种，生长在海底的岩石上，形状像带子，叶片似宽带，梢部渐窄，一般长2～4米，宽20～30厘米（在海底生长的海带较小，长1～2米，宽15～20厘米）。海带通体呈橄榄褐色，干燥后变为深褐色、黑褐色，上附白色粉状物。含有大量的碘质，可用来提制碘、钾等。海带素有“长寿菜”、“海上之蔬”、“含碘冠军”的美誉，从营养价值来看，是一种保健长寿的食品。
海带具有调节免疫作用、抗肿瘤作用、抗病毒作用、降血脂、降血糖、消除自由基和抗氧化、抗辐射效应、抗突变、结合金属离子等作用。海带中含有大量的甘露醇，含量高达17％。在医药方面，甘露醇对急性肾功能衰竭、肺水肿、乙型脑炎、急性青光眼等也有一定的疗效。
降血糖是人们吃海带的重要功效之一，海带这种蔬菜中含有大量的岩藻多糖，这种物质是食物纤维的一种，人体吸收这种物质以后，可以延缓食物通过小肠的时间，在这种情况下，人体胰岛素分泌不足，人们的血糖也不会上升，坚持食用，就可以让人们的血糖处于正常水平。
海带可以促进机体细胞的免疫，也可以调节免疫力的食物，以及可以提高机体体液的免疫，海带的碘虽然是甲状腺的的主要成分，但是对于头发是有着光泽，是由于甲状腺素的好，挥发的作用所形成的，海带也有着丰富的膳食纤维，以及海带的热量是很低的，脂肪也是非常低的，对于肥胖症的患者有着增强饱腹感，以及对于减肥的人可以选择用一些海带食用。
吃海带时的注意事项：
1、别把海带当主食吃：海带中含有一定量的砷，摄入过多的砷可引起中毒。因此，食用海带前，应先用水漂洗，使砷溶于水。
2、海带不能长时间浸泡：海带食前不要长时间浸泡，因为浸泡时间过长，海带中的营养物质，如水溶性维生素、无机盐等也会溶解于水，营养价值就会降低。
3、吃海带后别马上喝茶、吃水果：海带中含有丰富的铁，以上两种食物都会阻碍体内铁的吸收。