概述
强直性脊柱炎(ankylosingspondylitis，AS)是一种慢性炎性疾病，主要侵犯骶髂关节、脊柱骨突、脊柱旁软组织及外周关节，并可伴发关节外表现。临床主要表现为腰、背、颈、臀、髋部疼痛以及关节肿痛，严重者可发生脊柱畸形和关节强直。
发病存在明显的种族和地区差异。欧洲白人的患病率大约为0.3％，在亚洲，中国的患病率与欧洲相仿，患病率初步调查为0.3％左右，日本本土人为0.05％~0.2％。在非洲黑人中，强直性脊柱炎非常罕见，仅在中非和南非有过个别的病例报道。
强直性脊柱炎的临床症状
1、慢性发炎性下背痛通常是最早的表现，特点为隐匿性发作、疼痛超过三个月、休息后加重、运动后改善，病人常会有晨间僵硬的情况，甚至在半夜因僵硬疼痛而醒来。
2、通常最早发病的位置是在骶髂关节，疼痛可放射到臀部及大腿后侧，有时可至大腿外侧或前侧，通常不会到达膝盖以下，随着疾病的进展，发炎渐渐向腰椎、胸椎进行，最后可影响颈椎，脊椎的活动范围变差，初期为后弯侧弯受限，晚期时前弯亦受限。
3、病人常会有胸肋关节或肋椎关节附近的疼痛，主要是肌腱附着处的发炎，感觉类似肋膜的疼痛，吸气时疼痛增加，局部会有压痛，需与肋膜炎做鉴别诊断，这种发炎最终可导致胸腔扩张能力下降，使得病人的呼吸主要靠横隔膜的升降来完成。
4、有部分病人会有周边关节炎，其中以髋关节最多，其它常见的是肩关节、膝关节、踝关节等，大约有四分之一的病人有髋关节炎，严重时会造成关节活动受限、下蹲困难、跛行、两脚不等长。
5、肌腱、韧带附着于骨头处的接骨点病变，常见于脚跟的阿基里斯腱炎，脚底的足底筋膜炎，会有红肿热痛的情况，甚至影响走路，骨盆附近的肌腱附着点也常发炎，有局部的压痛。
6、十六岁以前发病的幼年型强直性脊柱炎，常起始于周边关节炎，尤其是膝关节、髋关节、踝关节，或是后脚跟的阿基里斯腱炎或足底筋膜炎，几年后才渐渐出现典型的脊椎关节炎的症状，且在这些病人的周边关节炎，通常会有比较严重的侵犯。
7、女性的强直性脊柱炎，通常脊柱关节和骶髂关节的症状较轻微，但会有早期侵犯周边关节或颈椎，然预后通常良好。
8、大部分病人可以控制良好，病情进展缓慢，病情控制不佳的患者，可以渐渐出现脊椎黏合，造成驼背、变形，在生物力学上不耐冲撞，有时会因为轻微的撞击就发生骨折，常见的位置是颈胸椎交界处，或胸腰椎交界处，引起四肢瘫痪或下半身瘫痪、大小便功能失常。
9、骨骼关节以外的症状：
(1)全身性症状：微烧、疲劳、体重减轻等。
(2)葡萄膜炎(uveitis)︰大约有四分之一的病人会合并葡萄膜炎，以前段的虹膜睫状体发炎为主，症状包括红眼、畏光、眼睛痛、流泪、视力模糊等，通常是两边交替发生，和脊柱炎的症状严重程度没有关联，预后良好，但如没有好好治疗，可能发生青光眼或白内障等后遗症。
(3)肺脏：胸腔扩张不佳，加上严重的脊柱变形，会造成制限性肺疾病，在严重且病程长的病人，则可能发生上肺叶纤维化。
(4)肾脏：部分病人会有A型免疫球蛋白肾病变，但通常是没有症状的显微性血尿或蛋白尿，大多不会造成肾脏衰竭的状况。
(5)心脏：少数病人会有轻微的主动脉闭锁不全、心脏传导阻滞，通常没有症状。
(6)肠道：部分病人会有发炎性大肠疾病，症状是腹泻或血便、便秘、腹痛等。
(7)生殖泌尿道：有些病人会有经常性的生殖道或泌尿道的感染发炎。
(8)皮肤︰有些病人会有干癣的症状。
诊断标准：
1、下背疼痛僵硬三个月以上，休息无法改善。
2、腰椎的前弯、后仰、侧弯等三方向的活动范围受限。
3、胸部扩张受限，最大呼气与吸气相差小于2.5公分。
4、X光见到骶髂关节炎，双侧二级或单侧三级以上。
如有第四项加上1-3项之一，可以确定诊断强直性脊柱炎。
以这个诊断标准，常会因为在疾病的早期，X光还没有出现骶髂关节炎，而延迟了诊断，因此对于有强直性脊柱炎家族史的病人，只要有45岁以前发生的发炎性下背痛、反复无法解释的胸痛或僵硬、葡萄膜炎、接骨点病变或外围关节炎，都应该怀疑有强直性脊柱炎的可能性。
强直性脊柱炎的预后
强直性脊柱炎病程进展缓慢，虽然是个反复的过程，但大多预后良好，约有百分之九十的病人可以有几近正常人的生活，因此只要能够好好了解这个病，与医师充分合作，接受适当的药物治疗和复健运动，可以和这个疾病和平共处的。
预防
1、采用正确的工作姿势，特别是长期从事同-姿势工作的人要注意适当的活动。
2、防止过度疲劳。
3、正确的睡眠姿势。
4、防止风寒、潮湿的侵袭。
5、使用合理、符合健康要求的寝具。不良的寝具是许多脊椎病的祸根。
6、加强锻炼、特别是颈部和腰部的活动。