眼的正常生长是由扁变圆，由短变长，由小变大，由高度远视发展为正视眼的过程，按着视力的发生、发展、变化情况分为以下几个关键时期：
6岁以前为视力速成期
刚生下来的小孩，眼球大都是扁圆的，比成年人的眼球要短小得多，从而处于高度远视状态，所以视力很弱，仅能辩别光亮和影动；出生后一岁，还只能辨别近距离较大的物体；1-5岁，眼球的发育特别快，体积和前后径都有显著的增大和延长，视力直线上升；一般到6岁时，眼球的体积就接近正常大小，视力就接近正常水平了。这为入学和认识外界事物提供了必要的条件。
7-20岁为视力可塑期
眼球的发育，一般要到20岁左右才能定型。在没定型以前，眼球的可塑性很大，因而具有两重性，既容易发生发展为近视，又对预防治疗近视眼有利，所以预防近视眼的各种措施，必须在这个时期进行，才能收到理想的效果。眼球定型后就不容易改变了。
20-45岁为视力稳定期
在这个时期里，机体各部分发育成熟，气血旺盛，所以视力稳定，但视力稳定是相对的，不是绝对的，由于长期从事近距离工作或阅读，于20岁以后发展为近视，临床上并非罕见，值得注意。
45岁以后为调节衰退期
由于眼的工作量特别大，每天需要工作十五六个小时。所以比机体其它部分衰退的早，一般到45岁左右，正视眼也会出现视近模糊的“老视”现象。老视主要是晶状体的弹性和可塑性减低，睫状肌收缩变弱，影响眼的调节所致。本来要调节才能视近的远视眼，由于调节力的日益减退而提前出现老视，而体强无病者也常常推迟出现老视。总之眼睛是反应机体发育，健康，衰老最敏锐的地方，真不愧为首要的特殊感觉器。
在眼睛的发育过程中，由于多种因素的影响，可以出现两种反常的现象：一种是发育过缓—短眼球；一种是发育过快—长眼球；前者是多数远视眼的病理基础，所以远视属于先天性的多，近视属于后天性的多，而散光则绝大多数是先天性的。
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